En primer lugar, para diseñar una encuesta es necesario tener claro cuáles son los objetivos de la investigación y cómo se va recoger la información. En función de estas variables tomaremos las sucesivas decisiones (no es lo mismo diseñar un cuestionario para una encuesta telefónica, postal o una encuesta online por citar algún ejemplo). Los objetivos de la investigación marcarán el tipo de preguntas a realizar.

Procedimiento de desarrollo de un cuestionario:

• Decidir el tipo de información
• Tipo de cuestionario
• Contenido de las preguntas
• Estructura del cuestionario
• Prueba piloto

Se pueden plantear varios objetivos de información a la hora de llevar a cabo una encuesta:

• Hechos o comportamientos
• Conocimientos
• Opiniones y juicios
• Actitudes
• Motivos y explicaciones de conductas concretas
• Posibles conductas futuras
• Todas estas variables van a determinar el tipo de cuestionario y la estructura del mismo

Por regla general un cuestionario se dividirá en las siguientes partes:

• Introducción: se debe identificar la encuesta y realizar una pequeña presentación exponiendo los motivos de la misma.
• Cuerpo de las preguntas: Se suele comenzar con preguntas sencillas para pasar a preguntas más complicadas, es decir, de lo general a lo particular.
• Identificadores: datos de clasificación de los encuestados (sexo, edad, ingresos, residencia, estado civil, etc.)

Normas para en la formulación de preguntas:

• Preguntas concretas
• Evitar términos ambiguos
• Evitar cálculos
• Facilitar la memoria (a través de descripciones, imágenes, ...)
• No realizar preguntas que contengan potencialmente la respuesta
• Evitar preguntas difíciles y embarazosas
• Establecer un orden lógico en las preguntas

En el diseño de una encuesta es muy útil conocer el público objetivo al que me dirijo (personas físicas, jurídicas, etc), ya que la terminología tiene que estar adaptada al mismo (no es lo mismo hacer una encuesta a un joven, a un ama de casa, a un directivo de empresa o a una persona jubilada). Para ello lo más recomendable es realizar un test (prueba piloto) para verificar que el cuestionario se entiende perfectamente por lo encuestados.
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